企业的生产经营是连续的，但企业的核算是划分阶段进行的，以考核每一个时期的经营成果和财务状况。在会计上通常定为一年，称为会计年度。如果会计年度的起止日期与公历年度的起止日期相同，则称为历年制会计年度。在非历年制会计中，通常又以其起始月份定名。如从4月1日开始至次年的3月31日结束的会计年度，可称为四月制会计年度。原则上，企业所得税的纳税年度应该与企业的会计年度相一致，但各国对会计年度、纳税年度的具体规定并不一致。我国外商投资企业的纳税年度是以公历年度作为纳税年度的，即自公历每年1月1日至12月31日作为一个纳税年度。在这个纳税年度这外的所得，则属于另一个纳税年度的纳税范围，但对下列三种情况可作例外处理：

    （一）企业按照税法规定的纳税年度，计算应纳税所得额有困难的，可以提出申请，报当地税务机关批准后，以本企业满12个月的会计年度为纳税年度。目前已按此执行的，可以继续执行至企业期满。

    （二）企业在一个纳税年度的中间开业，或由于合并、关闭等原因，使该项纳税年度的实际经营期不足12个月时，应当以其实际经营期为一个纳税年度。

    （三）纳税人清算时，应当以清算期间作为一个独立的纳税年度。即清算期的所得单独计算，并独立履行申报和纳税义务。